MIT License 이게 도대체 무슨 라이선스죠?

최근에 사내에서 오픈소스 프로젝트를 개발해 보며 마주했던 라이선스와 관련한 이야기를 해보려고 해요. 직접 오픈소스 프로젝트를 개발하거나 다른 오픈소스를 사용할 때, 가장 자주 마주치는 라이선스 중 하나가 바로 MIT License예요. 그래서 이번 글에서는 MIT License가 무엇인지, 왜 많은 개발자들이 이 라이선스를 선택하는지, 그리고 실제로 적용할 때 어떤 점을 주의해야 하는지를 정리해 보려고 해요.

MIT License란?

MIT License는 미국 매사추세츠 공과대학교(MIT)에서 시작된, 가장 간단하고 관대한 오픈소스 라이선스 중 하나예요. 핵심 내용은 아주 단순해요.

누구나 소프트웨어를 자유롭게 사용, 복사, 수정, 병합, 배포, 판매할 수 있어요. 다만, 원작자의 저작권 고지와 라이선스 문구는 반드시 포함해야 해요.

즉, 거의 모든 행위가 허용되지만 출처 표기만 지켜주면 되는 매우 유연한 라이선스예요.

MIT License의 주요 특징

항목	설명
사용 허용	개인, 기업, 상업적/비상업적 사용 모두 허용돼요
수정 및 배포	자유롭게 수정하고 재배포할 수 있어요
서브라이선스	다른 라이선스로 재배포하는 것도 가능해요
저작권 고지	원저작자의 라이선스 문구를 반드시 포함해야 해요
책임 면책	사용 중 문제가 발생해도 저작자는 책임지지 않아요 ("as-is" 조항)

MIT License를 많이 사용하는 이유

많은 개발자와 기업들이 MIT License를 선호하는 이유는 다음과 같아요:

단순하고 명확해요: 몇 줄만으로 핵심 내용을 전달해요.
자유로워요: 사용, 수정, 배포, 상업적 이용까지 모두 허용돼요.
기여가 쉬워요: 복잡한 제약이 없어서 다른 사람이 기여하기 부담이 적어요.
기업에서도 자주 사용해요: 라이선스 리스크가 적어서 기업 환경에서도 자주 채택돼요.

MIT License를 사용하는 대표 프로젝트

MIT License는 대규모 오픈소스 프로젝트에서도 많이 사용되고 있어요. 예를 들면:

React – Meta의 Frontend 라이브러리
Next.js – Vercel이 만든 React 기반 프레임워크
Tailwind CSS – Utility-first CSS 프레임워크
shadcn/ui – UI 컴포넌트 라이브러리

우리가 자주 사용하는 많은 라이브러리가 이미 MIT License를 따르고 있어요.

React License

MIT License 사용 시 주의사항

내 프로젝트는 MIT인데, 사용하는 라이브러리는 아닐 수도 있어요

외부 라이브러리의 라이선스도 함께 확인해야 해요. 예를 들어, GPL은 상업적 사용에 제한이 있을 수 있어요.
"as-is" 조항은 꼭 포함하세요

법적 분쟁을 피하려면 보증 책임이 없다는 문구가 반드시 필요해요.
회사 프로젝트에 적용할 땐?

기업에서는 법무팀이나 라이선스 담당자의 검토를 받는 게 안전해요.

MIT License 파일 작성 방법

만약 MIT 라이선스의 오픈소스 프로젝트를 준비하고 있다면, 라이선스를 어떻게 표기하고 라이선스 파일을 어떻게 추가해야 할까요?

수동 방식

프로젝트의 루트 디렉터리에 LICENSE 또는 LICENSE.txt, LICENSE.md 파일을 생성해요. 그런 다음 아래의 템플릿을 사용하여 연도와 저작자 이름만 수정하면 끝이에요!

예시

MIT License
Copyright (c) 2025 Jeonghwan Park
Permission is hereby granted, free of charge, to any person obtaining a copy
of this software and associated documentation files (the "Software"), to deal
in the Software without restriction, including without limitation the rights
to use, copy, modify, merge, publish, distribute, sublicense, and/or sell
copies of the Software, and to permit persons to whom the Software is
furnished to do so, subject to the following conditions:
The above copyright notice and this permission notice shall be included in all
copies or substantial portions of the Software.
THE SOFTWARE IS PROVIDED "AS IS", WITHOUT WARRANTY OF ANY KIND, EXPRESS OR
IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO THE WARRANTIES OF MERCHANTABILITY,
FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE AND NONINFRINGEMENT. IN NO EVENT SHALL THE
AUTHORS OR COPYRIGHT HOLDERS BE LIABLE FOR ANY CLAIM, DAMAGES OR OTHER
LIABILITY, WHETHER IN AN ACTION OF CONTRACT, TORT OR OTHERWISE, ARISING FROM,
OUT OF OR IN CONNECTION WITH THE SOFTWARE OR THE USE OR OTHER DEALINGS IN THE
SOFTWARE.

위의 "2025 Jeonghwan Park" 부분만 현재 연도와 본인의 이름 또는 GitHub 닉네임으로 변경하면 돼요.

GitHub 기능 활용 방식

GitHub에서 LICENSE 파일을 손쉽게 생성할 수 있도록 기능을 제공하고 있어요.

저장소 새로 생성 시

'Create a new repository' 페이지 최하단에 Choose a license 섹션에서 사용할 MIT License를 선택 후, Create repository 버튼을 클릭해 저장소를 생성합니다.
생성된 LICENSE 파일을 확인합니다.

기존 저장소 활용 시

파일 목록 위에서 ‘Add file’ 드롭다운 메뉴를 선택한 다음 ‘Create new file’ 버튼을 클릭합니다.
‘Create new file’ 페이지에서 파일 이름 필드에 LICENSE 또는 LICENSE.md(모두 대문자)를 입력하고, 파일 이름 아래의 ‘Choose a license template’ 버튼을 클릭합니다.
Add a license to your project’ 페이지 왼쪽의 'MIT License' 메뉴를 클릭 후 Year와 Full name 정보를 확인한 후 'Review and submit’ 버튼을 클릭해 LICENSE 파일 생성 페이지로 이동합니다.
페이지 오른쪽의 ‘Commit changes’ 버튼을 클릭합니다.
‘Commit changes’ 다이얼로그에서 Commit message 입력창에 원하는 Commit message를 입력한 후 하단의 ‘Commit chages’ 버튼을 클릭해 커밋 내용을 반영합니다.
생성된 LICENSE 파일을 확인합니다.

마무리

결국 MIT License를 한 줄로 정의하자면, 오픈소스의 자유로운 활용과 확산을 위해 고안된, 단순하면서도 강력한 라이선스라고 할 수 있어요.

이번에 직접 오픈소스 프로젝트를 개발하면서, 단순히 "MIT License를 사용했다"에 그치지 않고 왜 이 라이선스가 존재하는지, 어떤 의미를 지니는지, 실제로 어떤 책임과 자유가 따르는지에 대해 깊이 있게 고민할 수 있었어요. 그리고 라이선스는 단순한 형식적 요소가 아니라, 프로젝트의 철학과 방향성을 결정짓는 중요한 기준이라는 걸 새삼 깨닫게 되었죠.

이 글을 통해 저처럼 오픈소스 개발을 시작해 보려는 분들, 혹은 오픈소스를 사용해 보려는 분들께 라이선스를 조금 더 쉽게 이해하고, 활용해 볼 수 있는 계기가 되었으면 좋겠어요.